Alat za numeričko upravljanje skraćenica je od Computer Computer Numerical Machine Tools (Računalni numerički alatni strojevi), koji je automatski alatni stroj opremljen sustavom za upravljanje programom. Upravljački sustav može logički obraditi program s kontrolnim kodom ili drugim simboličkim uputama, dekodirati ga, izraziti kodiranim brojevima i unijeti u numerički upravljački uređaj putem nosača informacija. Nakon aritmetičke obrade, numerički upravljački uređaj šalje različite upravljačke signale za upravljanje djelovanjem alatnog stroja i automatski obrađuje dijelove prema obliku i veličini traženim na crtežu.
CNC alatni stroj rješava problem složene, precizne, male serije i obrade dijelova s više varijacija. To je fleksibilni automatski alat visokih performansi, koji predstavlja smjer razvoja moderne tehnologije upravljanja alatnim strojevima, i tipična je elektromehanička integracija.
