Hrđa na karoseriji je u biti "neizlječiva bolest" za automobile; jednom kada se pojavi, često signalizira kraj životnog vijeka vozila. Međutim, neki se vlasnici automobila pitaju: budući da su karoserije automobila sklone hrđanju, zašto proizvođači ne koriste nehrđajući čelik? Mehaničari imaju odgovor na ovo: *mogli bi* ga koristiti, ali vi biste se mogli bojati voziti automobil koji nastane.
Automobil je poput masivnog stroja sastavljenog od tisuća dijelova. Tijekom upotrebe neizbježno se javljaju problemi-kao što su čudni zvukovi iz tijela ili curenje motornog ulja-ali velika većina njih može se popraviti. Međutim, hrđa na karoseriji je gotovo neizlječiva; kada se pojavi, vozilo može otići na otpad. Vlasnici se često pitaju zašto se za karoseriju ne koristi nehrđajući čelik, a mehaničari odgovaraju da se možda ne bi usudio voziti automobil da jest.
Kako vozilo stari, mogu se pojaviti mehanički kvarovi, ali oni se obično mogu riješiti popravcima ili zamjenom dijelova. Hrđu je, s druge strane, izuzetno teško potpuno iskorijeniti. Osim ako se ne zamijeni cijela karoserija, hrđanje se s vremenom pogoršava-što je posebna briga za vlasnike srednje-do-niže-modela, gdje je hrđa na šasiji i vratima uobičajena. Zbog toga se vlasnici pitaju zašto se ne koristi nehrđajući čelik, što potiče objašnjenja mehaničara.
Prvo, što se tiče procesa proizvodnje, zavarivanje nehrđajućeg čelika daleko je teže od zavarivanja standardnog čelika. Korištenje nehrđajućeg čelika kao primarnog materijala značajno bi zakompliciralo proizvodnju i otežalo proizvodnju. U osnovi, nehrđajući čelik je legura koja nadmašuje obični čelik i po krutosti i po žilavosti; međutim, proizašli izazovi u proizvodnji čine ga nepovoljnim izborom za proizvođače automobila.
Drugo, što se tiče svojstava materijala, nehrđajući čelik je teži od običnog čelika. Velika-uporaba nehrđajućeg čelika povećala bi težinu vozila, čime bi se ugrozila učinkovitost goriva. Danas mnogi proizvođači automobila usvajaju lagane materijale poput aluminijskih legura i karbonskih vlakana za karoserije vozila-što je jasan trend u industriji. Posljedično, korištenje težeg nehrđajućeg čelika za ovu svrhu očito nije mudro.
Nadalje, u pogledu troškova proizvodnje, nehrđajući čelik je skuplji od standardnog čelika; kad bi ga svi proizvođači automobila prihvatili kao primarni materijal, to ne bi samo podiglo tržišne cijene vozila, već bi moglo dovesti i do nestašica u ponudi. Stoga, iz perspektive troškova, nehrđajući čelik nije prikladna zamjena za konvencionalni čelik.
Konačno, sa sigurnosnog stajališta, korištenje kućišta od nehrđajućeg čelika zapravo može predstavljati rizik. Zbog svoje inherentne krutosti i tvrdoće, tijelo od nehrđajućeg čelika moglo bi nanijeti teške ozljede putnicima u slučaju sudara; osim toga, rezanje tijela tijekom-operacija spašavanja nakon nesreće bilo bi izuzetno teško. U konačnici, čak i da su takva tijela dostupna, malo je vjerojatno da bi ih se itko usudio koristiti.
