Kao što svi znaju, dijamant, točnije dijamant, je najtvrđa prirodna tvar. Međutim, iznad njega je još jači kralj: šesterokutni dijamant, poznat i kao lonsdaleit.
Istraživači sa Sveučilišta Zhengzhou, Sveučilišta Nanjing i drugi timovi po prvi su put u laboratoriju sintetizirali šesterokutni dijamant veličine milimetar-čiste-faze, okončavši raspravu koja je zbunjivala znanstvenu zajednicu više od 60 godina.
Jedinstvena šesterokutna kristalna simetrija šesterokutnog dijamanta mijenja način na koji se materijal odupire naprezanju, čineći ga učinkovitijim u otpornosti na smicanje.
Teoretska predviđanja pokazuju da pod ekstremnim uvjetima stresa, šesterokutni dijamant može biti više od 50% tvrđi od konvencionalnog dijamanta.
Predviđeno je postojanje heksagonalnog dijamanta još 1962. godine, a prvi put je otkriven u meteoritu 1967. Međutim, dugi niz godina prirodni šesterokutni dijamant postojao je samo kao čestice nanorazmjera ugrađene u meteorite.
Ovaj put su kineski znanstvenici, počevši od -visoke čistoće, strukturno pravilnog pirolitičkog grafita, proveli atomski -"origami" eksperiment pod ultra-visokim tlakom koji je ekvivalentan 200.000 standardnih atmosfera i visokoj temperaturi od približno 1300 stupnjeva Celzijusa. Uspješno su potaknuli slojeve atoma ugljika u grafitu da klize i rekombiniraju se na specifičan način, konstruirajući u konačnici šesterokutne dijamantne kristale veličine milimetar-.
Ovo je prvi put da je čovječanstvo ovladalo sposobnošću sintetiziranja ovog tajanstvenog materijala na makroskopskoj razini.
Rezultati ispitivanja pokazuju da sintetizirani heksagonalni dijamant ne samo da nadmašuje tradicionalni dijamant u tvrdoći, već također pokazuje superiornu otpornost na smicanje i otpornost na oksidaciju.
Obećava za razvoj potpuno novih alata za rezanje, učinkovitijih materijala za raspršivanje topline ili primjene u-poljima oštrih rubova kao što je kvantno očitavanje.
